Spuchnięte ucho to wynik nagromadzenia się płynu w tkankach ucha wewnętrznego, środkowego lub zewnętrznego. Czasem obrzęk dotyczy całego ucha, ale może wystąpić tylko w jednej jego części (problemem jest wtedy np. spuchnięta małżowina uszna). Obrzęk w obrębie ucha może być spowodowany m.in. podrażnieniem skóry, infekcją
Ponadto pojawia się pogorszenie słuchu, ale dziecko w wieku niemowlęcym nie jest w stanie zakomunikować tego rodzicom. Inne objawy zapalenia ucha u niemowlaka to gorączka, niemniej nie zawsze ona występuje. Jeśli choroba nie zostanie w porę rozpoznana, może dojść pęknięcia błony bębenkowej, a wówczas dojdzie do wycieku z ucha